最近，有媒体指植物飲料將會是飲料市場的新增長點。走進超市和便利店，會發覺當眼處的很多飲料都打上了植物飲料的標志，包括涼茶。甚至連一向是碳酸飲料巨頭之一的百事可樂，都推出了植物飲料“草本樂”。植物飲料是不是真有這么神奇，能成為今年飲料市場上的新亮點？

　　植物飲料成市場新軍

　　為何今年的植物飲料突然這么惹人注意？一來是由于之前的“王老吉夏枯草添加風波”，令到大家發現原來涼茶是應該屬于植物飲料范疇的。二來則是因為，植物飲料至今，尚未有明确的技術標准。

　　据《飲料通則》的定義，植物飲料指的是：以植物或植物抽提物(茶、咖啡除外)為原料(即非果蔬類植物的根、莖、葉、花、子及竹或樹木自身分泌的汁液，如谷物、食用菌、食用藻類和蕨類、可可、菊花等)經加工或發酵制成的飲料制品。而在植物飲料類的大旗下，又包括食用菌飲料、藻類飲料、可可飲料、谷物飲料及其他5類。這樣一來，市場上有些自稱為草本植物飲料的飲品，就不能亂叫自封了，因為根据該通則規定，以草本咖啡或草本植物的新資源食物等為主要原料制成的飲料，才能叫做草本植物飲料。

　　不過，關于它的技術標准卻是待定，也就是說，如何從指標上去明确界定植物飲料這一領域暫時還是空白的。因此，有些企業就可以抓住這個空白，大玩概念包裝，強調植物飲料的功能性訴求。

　　非涼茶植物飲料也打功效牌

　　目前市場上的植物飲料，主要延續了以往功能性飲料的一些功能，并在此基礎上根据消費者的潛在需求做了一定的細分，大致有以下几類：一是去火型的，這是近兩年涼茶飲料最為強調的功能；二是針對体內平衡、提神類，這主要是体現在一些功能飲料和運動飲料；三是針對体內器官調節功能的，包括清肺、清腸胃等；還有就是針對体表的功能性需求，例如苗條養顏類、体表潤燥類。

　　部分涼茶品牌由于歷史悠久，經過百年歷史証明其有功效之外，很多新興植物飲料的功效其實還是有待驗証的，更多的還是停留在一种概念炒作上。最明顯的莫過于之前“草本樂”飲料上市時的宣傳：清潤系列配方=“荷葉精華”＋“8朵菊花精華”，以及溫潤系列配方=“上好枸杞”＋“5顆紅棗精華”。精确到個位的“8朵菊花”，采用的是來自“杭白菊之鄉”──浙江桐鄉的杭白菊，是菊花茶中最好的一個品种。根据《本草綱目》記載，菊花的确具有“其性味微寒，微甘，具有散風熱、平肝明目”的功效。不過8朵菊花是否就可以達到廣告所說的平衡陰陽，讓人体達到最大的和諧与平衡之功效就不得而知了。因為飲料包裝上也并沒有明确表明菊花含量究竟是多少。

　　其實這也可算是植物飲料的一個普遍“特色”。雖然《飲料通則》里對植物飲料下了定義，是以植物或植物提取物(茶、咖啡除外)為原料的飲品，但是飲料本身卻無須標明這些原料占的比例是多少，其中所添加的其他元素──譬如添加劑所占比例又是多少，那么這不明比例的原料所能發揮的保健效用，就更讓人猜測了。有營養師就表示，如果是偏向中藥類型的植物飲料，還要根据自己的体質、虛熱來選用較好。

　　涼茶也是植物飲料有爭議

　　至于日前甚囂一時的王老吉“夏枯草”風波，則是因為它添加了夏枯草，按我國《食品安全法》規定，食品不得加入藥物，但是按照傳統既是食品又是藥品的除外（也就是由國務院衛生行政部門制定、公布的可藥食同源的原料）。不過，由于王老吉使用夏枯草在衛生部已有備案，加之屬于歷史悠久品牌，所以最后都可算是大步邁過了。這也可視作罐裝和利樂包裝涼茶正往飲料方向發展。不過也有中醫專家表示，涼茶不是飲料，是針對特殊人群的、介乎于藥和食品之間的食療的一部分，并非老少皆宜的。

　　不過真要嚴格按照《食品安全法》來執行的話，估計最頭痛的不會是品牌涼茶企業，而是散布于廣州街頭的涼茶鋪。尤其是那些非大型連鎖店的涼茶鋪。因為他們做涼茶的原料的品种等更為复雜，而且由于各自有其所謂的家傳配方，壓根都不公開的，即使想監管都監管不來。消費者也無從知道這些涼茶里邊添加了那些成分，品質有沒有保障。而且，很多涼茶鋪的主理人本身也非執業醫生，只靠著据說是家傳藥方來售賣涼茶，真是叫人看得一頭霧水。

　　對于此种涼茶，中醫方面的專家表示，中國醫學博大精深，即使是一個普通的“上火”，也分几种類型，有實火型、虛火型，同時兼有虛實夾雜、火中帶濕等。而且不同的人，在体質上也會有陰陽、表里、虛實之分。如果不對症下藥，即使無毒的藥材，也會帶來适得其反的效果。